Mountain Fruits Company, Pakistan
Ein Unternehmen aus einem Entwicklungsprojekt
Die Mountain Fruits Company (MFC) wurde im Jahr 2000 gegründet. Sie ging aus einem Entwicklungsprojekt der Aga-Khan-Stiftung hervor. Ziel war es, die wirtschaftlichen Perspektiven der kleinbäuerlichen Landwirtschaft in der abgelegenen Bergregion Gilgit-Baltistan zu verbessern.
Bis heute verfolgt MFC diesen Auftrag. Das Unternehmen verarbeitet und exportiert Bio- und Fairtrade-zertifizierte Trockenfrüchte, Nüsse und Nussöle und schafft damit zusätzliche Einkommensmöglichkeiten für Kleinbauern und Kleinbäuerinnen der Region. In Pakistan ist MFC derzeit der einzige Betrieb mit dieser Kombination aus Bio- und Fairtrade-zertifizierter Verarbeitung und Exportstruktur.
Landwirtschaft in einer Hochgebirgsregion
Die Anbaugebiete liegen in Gilgit-Baltistan im äussersten Norden Pakistans. Die Region gehört zum geopolitisch umstrittenen Gebiet Kaschmir und grenzt an Indien und China. Landwirtschaft findet hier in hochgelegenen Tälern am Rand des Karakorum-Gebirges statt. Zu dieser Gebirgskette gehören einige der höchsten Berge der Welt, darunter der K2 sowie die Gipfel Gasherbrum I und II.
In diesen Tälern bewirtschaften zahlreiche kleinbäuerliche Familien ihre Felder und Obstgärten. Viele von ihnen sind in der Mountain Fruits Farmers Association (MonAFFA) organisiert. Insgesamt umfasst das Netzwerk rund 65 Männer- und 10 Frauengruppen, die je nach Tal verschiedenen Fairtrade-Vereinigungen angehören und gemeinsam durch einen Vorstand der MonAFFA vertreten werden.
«Durch die Zusammenarbeit mit der Mountain Fruits Company bekommen wir für unsere Bio-Mandeln einen höheren Preis und unsere Kooperative kann sich dank der Fairtrade-Prämien weiterentwickeln und neue Investitionen tätigen.»
Zubeda Khanum
Mandelproduzentin, Danyore, Gilgit, Pakistan
Bio-Anbau unter einfachen Bedingungen
Der Verzicht auf Pestizide und Kunstdünger hat in der Region eine lange Tradition. Zum einen sind diese Betriebsmittel lokal kaum erhältlich. Zum anderen wären sie für viele Bauernfamilien finanziell nicht tragbar. Dadurch haben sich Anbaumethoden entwickelt, die mit einfachen Mitteln auskommen und stark auf lokale Ressourcen angewiesen sind.
Verarbeitung und Wertschöpfung vor Ort
Die Mandelernte findet im September statt. MFC kauft Mandeln in der Schale von rund 1’400 Mandelbauern und -bäuerinnen aus der Region.
Das Knacken der Mandeln und eine erste Vorsortierung erfolgen maschinell in einer Verarbeitungsanlage. Anschliessend werden die Mandeln sorgfältig von Hand nachsortiert. Diese Arbeit wird überwiegend von Frauen durchgeführt.
Vielfalt lokaler Mandelsorten
Die Mandeln aus Gilgit-Baltistan stammen überwiegend von lokalen, wild gewachsenen Sorten ab. Sie unterscheiden sich deutlich von standardisierten Mandeln aus grossen Anbaugebieten wie Kalifornien oder Spanien.
In den Obstgärten der Region werden rund vierzig verschiedene Mandelsorten kultiviert. Entsprechend variieren die Kerne in Grösse, Form und Farbe. Viele dieser eher kleinkernigen Sorten sind für ihren vergleichsweise süssen Geschmack bekannt und stehen für die grosse genetische Vielfalt der traditionellen Obstgärten in Gilgit-Baltistan.
«Die Mountain Fruit Company unterstützt uns dabei, unsere Ernte auch international zu vertreiben. So sind unsere Einkommen gesichert und wir können in unserem Tal bleiben.»
Karim Khushdil
Mandelproduzent, Nasirabad, Hunza Valley
