Les noix sont délicieuses et saines. Mais qu'est-ce qu'une noix et pourquoi distingue-t-on - du moins en botanique - les vraies et les fausses noix ? Une vraie noix se caractérise par trois couches de parois lignifiées qui entourent le fruit à coque. On consomme la graine du fruit, qui est commercialisée sous forme de noix. Parmi les vraies noix, on trouve la noisette, la noix, le hêtre et le châtaignier.

Les "fausses" noix sont celles qui sont communément appelées comme telles, mais qui appartiennent en réalité à la famille des légumineuses, des fruits à noyau ou des fruits à capsule.

Légumes secs et fruits à noyau

La cacahuète est une légumineuse et est donc apparentée aux pois et aux haricots. Les amandes, les pistaches et les noix de pécan sont des drupes et appartiennent donc au même groupe que les pêches, les prunes ou les olives. Elles se caractérisent par le fait que seule la paroi interne du fruit est lignifiée et entourée de pulpe. Ici, nous ne mangeons donc pas la graine, mais le noyau. La noix de cajou fait également partie des fruits à noyau. Il s'agit toutefois d'un cas particulier, car le noyau n'est pas entouré de la pulpe, mais se trouve à l'extérieur de la pomme de cajou.

Fruit de la capsule

La noix du Brésil, quant à elle, n'appartient ni aux fruits à coque, ni aux drupes, ni aux légumineuses, mais est un fruit à capsule. Ici aussi, la pulpe est lignifiée et contient la graine que nous mangeons. Les "noix" poussent dans de grandes capsules sur l'arbre.